15 jours en Islande : Itinéraire, secrets et merveilles de la terre de glace #

Découverte de Reykjavik et de la péninsule de Reykjanes : premières sensations islandaises #

Reykjavik, capitale la plus septentrionale du monde, frappe d’abord par sa diversité architecturale et l’énergie de ses quartiers, mélangeant maisons colorées aux toits de tôle et nouveaux projets du studio Henning Larsen Architects. L’emblématique Hallgrímskirkja, cathédrale moderniste, surplombe la ville, tandis que les rues de Laugavegur et Skólavörðustígur vibrent de galeries et de cafés. Au printemps 2024, le Harpa Concert Hall a accueilli les Icelandic Music Awards, soulignant la vocation culturelle de la cité.

Non loin de là, la péninsule de Reykjanes déploie ses paysages lunaires, zones géothermiques et anciennes coulées de lave. Le Blue Lagoon, bassin emblématique inauguré par Blue Lagoon Ltd. en 1987, attire chaque année plus de 1,3 million de visiteurs. Nous conseillons toutefois de pousser vers les baignades naturelles de Krysuvik ou Gunnuhver pour une expérience plus authentique et moins fréquentée.

Conseil logistique : Pour lutter contre le décalage horaire (GMT+0), il peut être judicieux de profiter de la première journée pour balader sans pression, en s’imprégnant dès l’aube du calme islandais.
Expérience locale : S’installer dans l’un des bassins de la Laugardalslaug offre un aperçu de la tradition du bain thermal partagé.

Le Cercle d’Or : immersion au cœur des phénomènes géologiques #

Le Cercle d’Or regroupe trois sites parmi les plus emblématiques du pays. Au parc national de Þingvellir, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2004, nous découvrons la faille d’Almannagjá où les plaques tectoniques américaine et eurasienne se séparent, offrant des randonnées spectaculaires. Þingvellir est également le berceau du plus ancien parlement du monde, l’Althing, fondé en 930.

Quelques dizaines de kilomètres plus loin, la vallée de Haukadalur est le théâtre de manifestations hydrothermales impressionnantes. Le geyser Strokkur jaillit toutes les 8 à 10 minutes, propulsant l’eau à plus de 30 mètres de hauteur. La dernière étape, la cascade de Gullfoss, révèle sa puissance en chutant sur deux niveaux dans un vacarme assourdissant. Pour ralentir la cadence et éviter la cohue, privilégiez les premières heures du jour ou les fins de soirée, du printemps à septembre.

Points remarquables : Faille tectonique d’Almannagjá, geyser Strokkur, chutes de Gullfoss.
Anecdote historique : Le site a accueilli la création de la loi du Landnámabók en 1120, acte fondateur de la société islandaise.

Cascades et plages de la côte sud : trek entre volcans et océan #

La côte sud concentre certains des plus beaux sites d’Islande, dans un corridor dominé par le volcan Eyjafjallajökull et les plaines noires du Mýrdalssandur. Les cascades Seljalandsfoss et Skógafoss sont mondialement connues pour leur accès spectaculaire. Seljalandsfoss permet de passer derrière le rideau d’eau, tandis que Skógafoss, avec ses 62 mètres de hauteur, offre un spectacle saisissant, souvent rehaussé d’un arc-en-ciel.

À Vík í Mýrdal, village isolé de 300 habitants, nous rejoignons la légendaire plage de Reynisfjara, réputée pour son sable noir et les stacks rocheux de Reynisdrangar, fréquemment cités dans les sagas. Plusieurs sentiers de randonnée traversent le parc national de Katla, s’adaptant à tous les niveaux.

Pause gourmande : Le restaurant Smidjan Brugghús, réputé pour sa bière artisanale et ses fish & chips islandais.
Point photo : L’arche volcanique de Dyrhólaey, site de nidification des macareux, du 15 mai au 23 août.

Randonnées dans le parc national de Skaftafell et le lagon glaciaire de Jökulsárlón #

Au cœur du parc national de Skaftafell, incorporé au Vatnajökull National Park en 2008, s’étendent des sentiers variés, du chemin panoramique vers la cascade de Svartifoss à l’approche des langues glaciaires du Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe avec ses 8300 km². Des guides certifiés proposent chaque jour des sorties “glacier hike”, idéales pour s’initier à la marche sur glacier en toute sécurité.

Poursuivant vers l’est, nous accédons au lagon glaciaire de Jökulsárlón, où flottent des icebergs dérivant vers la Diamond Beach. Ce site unique attire photographes et cinéastes, dont la production de James Bond : Meurs un autre jour en 2002. Offrir la possibilité d’une sortie kayak ou zodiac permet d’approcher les blocs à la dérive, surtout tôt le matin, loin des foules.

Observation : Manchots arctiques et phoques sont fréquemment visibles sur la lagune entre juin et août.
Astuces rando : Les sentiers S3 et S6 sont accessibles à la journée, la S5 menant vers des panoramas sur le Skaftafellsjökull.

Fjords de l’Est : splendeurs sauvages et villages de pêcheurs oubliés #

Après la traversée du Sindrihnúkur ou l’arrêt face à la montagne Vestrahorn, nous pénétrons dans les fjords de l’Est, région ayant inspiré l’artiste Kári Stefánsson, fondateur de deCODE genetics. Les routes tortueuses longent l’océan jusqu’à des ports en sommeil tels que Seyðisfjörður ou Borgarfjörður Eystri. Ce dernier, célèbre depuis la réinstallation de la pêcherie Norðursíld en 2017, constitue un point d’ancrage pour observer les macareux.

Solitude, silence, nature à l’état pur caractérisent ces terres éloignées de la Route 1. Les randonnées menant au sommet de Stórurð ou à la cascade Hengifoss offrent des panoramas sur des lacs glaciaires et les rares forêts du pays.

Meilleurs points de vue : L’éperon rocheux de Dalatangi (phare à l’est du pays), fjord de Mjóifjörður.
Observation faunique : Groupes de rennes aperçus près d’Egilsstaðir entre mai et septembre, colonies de macareux de mi-juin à mi-août.
Hébergement de charme : Les guesthouses telles que Blabjorg Guesthouse à Bakkagerði, avec son spa face à l’océan.

Le Nord islandais : volcans, bains naturels et culture à Akureyri #

Cap vers le nord du pays, caractérisé par l’omniprésence des phénomènes volcaniques. Le lac Mývatn se distingue par ses formations de pseudo-cratères, la zone bouillonnante de Hverir et les grottes de Grjótagjá, popularisées après le tournage de la série Game of Thrones en 2014. Non loin, la cascade de Dettifoss affiche un débit moyen de 193 m³/s — la plus puissante d’Europe.

L’itinéraire mène ensuite à Akureyri, “la capitale du Nord”, qui a séduit en été 2022 plus de 200 000 visiteurs. Nous apprécions ses musées atypiques, tel le Mótorhúsið Motorcycle Museum ou le Akureyri Art Museum, mais aussi le Jardin botanique d’Akureyri (Akureyrarkirkja), référence incontestée pour les espèces arctiques et alpines.

Bain naturel : Le Myvatn Nature Baths, alternative nordique au Blue Lagoon, est reconnu pour la pureté de son eau et son panorama volcanique.
Culture : Marchés locaux de Húsavík et festivals estivaux, tels que la Vaka Folk Festival.

Cap à l’ouest : péninsule de Snæfellsnes, sanctuaire des légendes #

Dite “l’Islande en miniature”, la péninsule de Snæfellsnes concentre sur moins de 100 kilomètres volcans, plages de galets, falaises abruptes et petits ports. Le Snæfellsjökull, volcan recouvert de glace ayant inspiré Jules Verne pour “Voyage au centre de la Terre”, trône à l’extrémité ouest. Les falaises d’Arnarstapi et de Lóndrangar attirent chaque saison les colonies d’oiseaux marins.

Plusieurs lieux, comme la ville de Stykkishólmur, sont associés aux Sagas islandaises, et le mont Kirkjufell, escaladé par moins de 2% des visiteurs, apparaît fréquemment sur les cartes postales. En logeant dans les villages côtiers, vous apprécierez la gastronomie marine des restaurants de Grundarfjörður (spécialité de langoustine).

Randonnées : Sentier côtier d’Arnarstapi à Hellnar, montée au Saxhóll Crater.
Site légendaire : Le Snæfellsjökull, classé parc national depuis 2001.

Bains chauds naturels : l’Islande façon bien-être #

Plus de 130 bassins thermaux jalonnent l’île, selon le National Energy Authority of Iceland. Si le Blue Lagoon près de Grindavík reste incontournable, son succès grandissant motive de nombreux voyageurs à découvrir des alternatives telles que Sky Lagoon à Kópavogur, ouvert en 2021, ou les bains de Vök Baths à Egilsstaðir.

Dans chaque village, les piscines géothermiques communautaires, comme la Seljavallalaug Pool (datant de 1923), offrent une expérience de détente véritablement locale. Respecter les règles de politesse — douche nue obligatoire, silence préservé — garantit des moments paisibles. En sollicitant la privatisation à l’aube, le bain devient une parenthèse poétique.

Bains incontournables : Blue Lagoon, Sky Lagoon, Myvatn Nature Baths, Vök Baths, Secret Lagoon à Flúðir.
Astuces : Éviter le cœur de saison touristique (15 juin/15 août) offre de meilleures conditions de tranquillité.

Rencontres animalières : baleines, phoques et chevaux islandais #

L’Islande fascine aussi par la richesse de sa faune. Depuis Húsavík, leader européen de l’observation des cétacés, plus de 95% de sorties aboutissent à une rencontre avec la baleine à bosse ou le rorqual depuis 2019. De Reykjavík partent des excursions pour voir dauphins et orques, tandis que les plages de Ytri-Tunga sur Snæfellsnes abritent de vastes colonies de phoques.

Les chevaux islandais, protégés par des lois strictes depuis 982, forment une race unique au monde : introvertis, robustes, dotés de la fameuse allure “tölt”. De nombreux prestataires, comme Ishestar, proposent des balades en pleine nature. Pour respecter la vie sauvage, gardons une distance de 50 mètres minimum et évitons de nourrir les animaux.

Sorties observation : Whale Watching Akureyri, Elding Whale Watching Reykjavik, Arctic Adventures Reykjavik.
Expérience originale : Balade à cheval sur la plage de Vík avec Icelandic HorseWorld, entre le 1ᵉʳ mai et le 15 septembre.

Conseils pratiques pour un road trip de 15 jours : hébergement et logistique #

Louer un véhicule est incontournable. En 2025, plus de 78% des visiteurs ont opté pour la location, principalement auprès de Europcar, Sadcars ou Hertz. Pour la Route 1, une citadine suffit la majeure partie de l’année ; les 4×4 deviennent essentiels pour les F-roads (Hautes Terres) ou selon la saison. Attention, certains tronçons restent fermés d’octobre à juin.

L’hébergement alterne entre farmstays traditionnels, guesthouses familiales et hôtels de charme comme ION Adventure Hotel sur la route du Cercle d’Or. Pour une immersion, réservez au moins 3 mois à l’avance en haute saison. En juillet 2024, le coût moyen d’une chambre double s’établissait à 210 euros/nuit. Le budget “alimentaire” se maîtrise via les chaînes
Kronan ou Bónus, leaders du secteur, bien que l’Islande affiche un indice de prix à la consommation près de 40% supérieur à la France.

Checklist logistique : GPS mis à jour, réservations hébergement en ligne, kit météo (imperméable, polaire), adaptateur électrique de type F.
Astuces : Les aires de camping équipées sont localisées via l’application Park4Night.

Itinéraires dérobés et expériences insolites en 15 jours #

Échapper au circuit classique permet d’explorer une Islande plus intime. En été, l’accès aux Hautes Terres (Landmannalaugar, Askja) se mérite : paysages de rhyolites et sources chaudes désertes, accessibles uniquement en 4×4 ou par des excursions organisées par Trek Iceland ou Extreme Iceland. Plusieurs lodges tels que Hrauneyjar Highland Center accueillent les randonneurs d’élite.

À Höfn, la location de kayak avec Iceguide Höfn offre une approche inédite de la lagune glaciaire entre juin et septembre. Les amateurs de ciels étoilés privilégient l’automne ou le début du printemps pour séjourner dans les bulles transparentes de Bubble Hotel Iceland, face aux aurores boréales. L’hiver, privilégions une nuit chez Reykjavik Domes pour expérimenter le glamping à la scandinave.

Sites confidentiels : Canyon de Stuðlagil (Est), sources de Reykjadalur (Ouest), plage de Rauðasandur (Ouest).
Expériences personnalisées : Nuit sous tente dans le parc national de Þórsmörk, randonnée à Laki sur les traces de l’éruption de 1783.

Les secrets méconnus de l’Islande en 15 jours pour vivre des merveilles exclusives et inoubliables